La píldora de anticoncepción de emergencia conocida como PAE requiere ser estudiada con mayor profundidad y su uso no es algo para tomarse ni recetarse a la ligera.  

Pareciera que su consumo evita un embarazo, después de haber tenido relaciones sexuales, por su supuesta rapidez y efectividad, sin embargo, su uso desmedido ha hecho que organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) investiguen su nivel de eficacia y sus efectos secundarios. 

Así, hoy se tienen varios datos interesantes que vale la pena conocer tanto los profesionales de la salud como las mujeres y el público en general.

La PAE está elaborada a base de un medicamento llamado levonorgestrel (LNG 0.75 mg.) que como toda sustancia médica, tiene distintos efectos colaterales que pueden variar de una mujer a otra:

1. Efectos sobre el ciclo menstrual

Un estudio (Arowojolu y Okewole, 2004) realizado a 544 mujeres demostró que después de ingerir la PAE tuvieron irregularidades en sus periodos menstruales:

•        57% fue atendido por un sangrado intenso, luego de utilizar la anticoncepción de emergencia una sola vez (dosis 1.5 mg.).  
•        21% reveló un retraso en el periodo menstrual por más de una semana.
•        Se identificaron trastornos como sangrado intermenstrual, manchado, sangrado pre-menstrual y amenorrea (ausencia de menstruación), náusea, vómito, mareo, dolor de cabeza, dificultad respiratoria y leve dolor abdominal, en porcentajes menores.

2. Embarazo  extrauterino (fuera de la matriz)

Investigaciones señalan que la combinación de sustancias en la PAE cumple con su objetivo de evitar el embarazo después de haber tenido relaciones sexuales, pero su rango de error puede tener como consecuencia posible, el embarazo fuera de la matriz (por ejemplo en las tubas uterinas también conocidas como trompas de Falopio). Incluso, se recomienda hacer un seguimiento médico tras la ingesta de la PAE, lo que implica la responsabilidad médica de informar a la mujer, que ante la posibilidad de fallo del medicamento se corre el riesgo de tener un embarazo extrauterino.

3. Efectos sobre la estructura de la mucosa uterina: la pared interna de la matriz se adelgaza

Se sabe que el levonorgestrel (LNG) disminuye marcadamente el número y el tamaño de las glándulas endometriales. Esto quiere decir que afecta el grosor de la mucosa de las paredes del útero y por ende, su desarrollo. Sin duda es algo que se debe conocer y tomar en cuenta por ser ésta una posible causa de infertilidad en el futuro (la mucosa se adelgaza de tal forma que se pueden producir abortos espontáneos).

4.  No hay repercusiones sobre el endometrio: el embarazo puede darse aún con la PAE

Desde un punto de vista farmacológico parece que el levonorgestrel (LNG) no altera  el endometrio que es la capa interna del útero. Es decir, si el endometrio ya se ha formado, el embarazo es probable aún habiendo ingerido la PAE.  De hecho, estudios realizados en animales han demostrado que no impide la implantación del huevo fecundado si ya hay endometrio desarrollado (ICEC y FIGO, 2008).   

5. Efectos sobre el proceso ovulatorio

La PAE tiene la capacidad de interferir en el proceso ovulatorio, al evitar que el óvulo sea expulsado por la trompa de falopio, sin embargo, alterar este proceso puede traer consecuencias a la larga en el ciclo menstrual ya que afecta la descarga hormonal. Datos recientes comprobaron que la ingesta de LNG tiene menos poder para inhibir la ovulación mientras más se aproxima este momento en la mujer. Otro de los puntos a considerar, es que aún no se sabe qué efectos pueda tener sobre otros procesos que intervienen en la capacidad de lograr el embarazo por lo que la infertilidad a futuro puede presentarse.

6. Alteraciones en el útero: hemorragia vaginal y miomas uterinos (pequeños tumores)

Análisis reportan que los receptores corporales que atrapan las sustancias derivadas de la PAE no están completamente explorados y pueden tener consecuencias dependiendo del contexto celular del cuerpo de la mujer. Los efectos negativos a explorar comprenden desde sangrados disfuncionales como hemorragias vaginales anormales no diagnosticadas hasta un desarrollo de miomas (tumores) uterinos.

7. Efectos sobre la migración de espermatozoides: mayor moco uterino

Investigaciones demuestran que la administración de 400 mg. de LNG de 3 a10 horas después de la relación sexual, produce una disminución del número de espermatozoides dentro de la cavidad uterina. Así mismo, otros estudios han señalado que el LNG actúa sobre las células mucosas del cuello uterino alterando la secreción que producen de modo que la torna muy viscosa hasta el punto de suprimir el ascenso de los espermatozoides.

Se reporta que cuando la mujer  toma la PAE en un momento de su ciclo menstrual en el que aún puede interferir con la ovulación o el transporte de los espermatozoides se previene la fecundación pero si la toma cuando la mujer ya ovuló y su cuerpo está listo para concebir, la mujer efectivamente lo hace y se inicia el desarrollo del embrión.

8. Efectos sobre la Implantación: si la fecundación ya ha ocurrido la PAE actúa impidiendo la implantación del embrión en el útero.

También existen estudios que revelan que la PAE, puede a veces, actuar impidiendo la implantación del embrión en el útero debido a los efectos de adelgazamiento que causa en el endometrio. Esta acción de evitar la implantación corresponde a un aborto, ya que el óvulo ya ha sido fecundado y ya existe vida humana pero al embrión, que se está desarrollando, se le impide implantarse en el interior del útero por el efecto de la píldora.

Toma en cuenta estas consideraciones importantes sobre la PAE:

•        Mucha de la información disponible acerca de ella es redactada por los laboratorios que la elaboran, por lo que no mencionan todos los riesgos, además de que cada caso es especial.
•        No hay estudios suficientes que nos permitan conocer si existen efectos negativos en la fase temprana del embarazo en mujeres que ingirieron la PAE y a pesar de ello se embarazaron.
•        La PAE puede contribuir a provocar un sentimiento de culpabilidad en la mujer, ya que puede pensar que no ha quedado embarazada porque se ha producido un aborto.
•        En otras ocasiones, puede conducir a una «desensibilización» de la conciencia de la mujer que no perciba «mayores consecuencias» de la píldora por lo que puede volver a usarla en repetidas ocasiones lo que tiene efectos que no han sido suficientemente explorados que pueden amenazar su salud.
•        La PAE no evitará  un embarazo si se mantienen las relaciones sexuales en los días o semanas siguientes a la ingesta de la pastilla y no hace que la menstruación llegue inmediatamente.
•        Su uso repetido no es aconsejable ya que la anticoncepción de emergencia es menos efectiva que los métodos anticonceptivos de uso regular.
•        Es esencial advertir que la pastilla de anticoncepción de emergencia no previene el contagio de las infecciones que pueden transmitirse por contacto sexual incluyendo el VIH Sida.